Приближалась осень, и в Тёмной Аллее, так же как и в Косом Переулке, царило оживление. Тут и там сновали школьники, стараясь успеть приобрести всё, что нужно для учёбы. И не только для учёбы. Случалось, что "милые детишки" хотели приобрести такое, что даже у Шарлотты волосы вставали дыбом, хотя она и была хозяйкой лавки тёмных артефактов и происходила из соответствующей семьи.
Лавкой Древностей уже давно занимались только Роберт и Шарлотта - родители, как только брату с сестрой исполнилось пятнадцать, решили, что те уже вполне взрослые, и уехали в кругосветное путешествие. От стариков регулярно приходили письма и посылки с новыми товарами для лавки, детям же оставалась торговля в ней.
Ни Роберт, ни Шарлотта так и не завели семьи - слишком уж отличались и от местного контингента, и от цивилизованного общества. Но это вполне устраивало. Роберту не приходилось оправдываться перед супругой после своих загулов, что в магическом, что в маггловском мире. А Шарлотта... Шарлотту больше интересовали артефакты, а не мужчины. Правда детей она искренне любила, но в Тёмной Аллее, для того, чтобы завести ребёнка, не нужно становиться матерью - сирот и в наше время было много, главное было успеть перехватить тех до того, как успеют вляпаться в какую-нибудь мутную историю.
Сейчас у Шарлотты было трое воспитанников, все другие уже выросли и разлетелись, кто куда, но порой приезжали в гости с подарками и не забывали присылать письма.
Письма, что б их!
Аллин пришло письмо из Хогвартса, чего не ожидал никто! В Лютном почти все дети были волшебниками, но письма из Хогвартса не приходили почти никому. Почему - неизвестно. Но это письмо выбило почву из под ног - Шарлотта не представляла, каково будет её девочке учиться в Хогвартсе, будучи жительницей Тёмной Аллеи.
Но Аллин так радовалась, что пришлось сдаться и отпустить малышку в Хогвартс, хоть сердце и было не на месте. И сейчас счастливая девчушка тащила приёмную матушку в Лондон за покупками и развлечениями. Обычную одежду приобрели в мире обычных людей, чары можно было наложить и самостоятельно. А перед тем, как отправляться к Олливандеру и мадам Малкин, зашли перекусить в кафе - Аллин никак не могла определиться, куда же сходить в честь праздника.
Зоопарк, цирк, аквапарк? А может быть разрешат посетить настоящий серпентарий? Принимать решение на голодный желудок никто не хотел, так что плотный обед был кстати.